V roce 1778 ostrov Havaj objevil pro evropskou civilizaci James Cook, který byl během mocenských bojů o místo náčelníka zabit. Následně se po přibližně 15 letech válčení (1780–1795) podařilo náčelníkovy Kamehameha, obsadit a podrobit sedm velkých ostrovů. Poslední ostrov Kauai byl násilně ovládnut v roce 1810, poté náčelník všechny ostrovy sjednotil a prohlásil se za krále Kamehameha (označovaným také jako Král Kamehameha velký – anglicky King Kamehameha the Great).

Souostroví vzniklo sopečnou činností nad oblastí oslabeného zemského pláště, ve kterém se nachází po milióny let horká skvrna (anglicky též hot spot) přibližně v hloubce 52 kilometrů. Severozápadní ostrovy jsou starší, jelikož vznikly dříve, což se odráží i na jejich stupni erodovaného povrchu. V dnešní době je aktivní vulkanická činnost v posledních 200 letech pouze na ostrově Havaj a na podmořské sopce Loihi, která zatím nevyrostla nad mořskou hladinu.

Poprvé byly Havajské ostrovy obydleny nejpozději zhruba okolo roku 1000 Polynésany, patrně ze soustroví Markézy (někteří antropologové věří, že se tak mohlo stát již okolo roku 300, tento náhled však není dostatečně podložen). Až do konce 18. století žili obyvatelé Havaje v izolované kastovní společnosti vedené náčelníky a šamany. Řídili se nábožensko-společenským systémem různých tabu celkově nazývaným kapu. V roce 1778 ostrovy objevil pro evropskou civilizaci James Cook.

Ostrovy jsou tvořeny z čedičových láv, což souvisí se složením magmatu v oblasti horké skvrny. Havajské souostroví je tak tvořeno převážně z gabra a diabasu.

Největší ostrov Havajských ostrovů je ostrov Havaj (anglicky: Hawaiʻi). Žije zde cca 158 000 obyvatel. Ostrov Havaj má přibližnou rozlohu 10 500 km² a velmi tropické vlhké podnebí. Teplota se pohybuje od 23º C do 35º C. Hlavně díky podnebí a krásné přírodě je dovolená na ostrově Havaj úžasný zážitek, který by měl každý cestovatel za život alespoň jednou zažít.

Obyvatelstvo

Havaj je jeden ze čtyř států Spojených států amerických, kde běloši nepředstavují většinu obyvatelstva. Nejvíce je zde obyvatelstva asijského původu, k předkům původního obyvatelstva se přihlásilo něco kolem 20 % obyvatelstva ostrova Havaj.

Města

Metropole ostrovu Havaj je město Hilo. Také, ale nesmíme opomenout významná města Kalaoa a Holuaoa.